急性縱隔炎的出現可能由多種原因引起，如食管穿孔、頸部感染蔓延、胸部外傷、醫源性因素及縱隔淋巴結炎等。
食管穿孔：食管異物、食管潰瘍、食管腫瘤等原因導致食管壁破裂，胃液、食物等進入縱隔，引起急性縱隔炎。如食管異物嵌頓時間過長，可腐蝕食管壁引發穿孔。
頸部感染蔓延：頸部的化膿性感染，如扁桃體周圍膿腫、咽後膿腫等，炎症可沿頸部間隙蔓延至縱隔，導致急性縱隔炎。尤其是兒童，由於頸部間隙酥鬆，感染更易擴散。
胸部外傷：胸部受到直接暴力或間接暴力損傷，如肋骨骨折、胸骨骨折等，可導致縱隔內血管、組織損傷，引發感染，進而形成急性縱隔炎。嚴重的胸部擠壓傷可引起廣泛的縱隔組織損傷。
醫源性因素：醫源性操作如食管鏡檢查、胃鏡檢查、經食管超聲心動圖等，若操作過程中損傷食管或縱隔組織，可引發急性縱隔炎。尤其是在食管存在病變的情況下，操作風險更高。
縱隔淋巴結炎：縱隔內的淋巴結髮生炎症，如結核性淋巴結炎、化膿性淋巴結炎等，炎症可擴散至縱隔組織，導致急性縱隔炎。結核性縱隔淋巴結炎常為全身性結核的一部分，病情相對複雜。
在日常生活中，一旦出現發熱、胸痛、呼吸困難等症狀，應及時就醫，告知醫生相關病史及可能的誘因。醫生會根據具體情況進行詳細的檢查，如胸部 CT 檢查、血常規檢查等，以明確診斷並採取相應的治療措施。早期診斷和及時治療對於急性縱隔炎的預後至關重要。
