HPV即人乳頭瘤病毒，是一種雙鏈環狀DNA病毒。它的病毒顆粒由蛋白衣殼和核心單拷貝的病毒基因組DNA構成，無包膜，整體呈二十面體對稱結構。
HPV主要通過以下幾種途徑感染。性傳播是其最主要的傳播途徑，在性行為過程中，皮膚或黏膜的直接接觸可導致病毒傳播。母嬰傳播也是常見方式之一，比如在分娩過程中，嬰兒通過感染HPV的產道時可能被感染。間接接觸也可能引發感染，當接觸到被病毒污染的物品，如毛巾、馬桶座圈等，就有感染的風險。
HPV有多種亞型，一些低危型HPV可引起生殖器疣等良性病變，而高危型HPV的持續感染可能引發宮頸癌、肛門癌等惡性腫瘤。大多數HPV感染是暫時的，人體的免疫系統可以自行清除病毒，但少數持續感染的情況需要引起重視。
保持健康的生活方式，固定性伴侶、正確使用安全套，注意個人衛生，不共用私人物品，定期進行體檢篩查，有助於預防HPV感染和相關疾病的發生。
